A téli etetés célja, hogy madarakat a téli időszakon átsegítsük, és őket a következő költési szezonra minél nagyobb számban megóvjuk.
A hideg idő beálltával kis mennyiségben, de állandóan etetni kell a madarakat, hogy a madarakat odaszoktassuk az etetőre, és azt napi táplálékkereső útvonalukba beiktassák.
Így az etetőanyag adagjának megnövelésével biztos táplálékbázist teremtsünk.
Az etetőnek három fő kritériumnak kell megfelelnie:
A benne lévő eleség az etetni kívánt faj számára legyen könnyen hozzáférhető.
A benne tárolt eleséget óvja az időjárás viszontagságaitól (szél, eső, hó).
Rendelkezzen megfelelő tárolókapacitással (ne kelljen naponta feltölteni).
A madáretetőt ideális esetben olyan helyre kell kihelyezni, ahol az azt látogató madarak nincsenek állandó zavarásnak kitéve, illetve védelmet találnak. Ezért célszerű azokat a park, utca, vagy kert nyugodt zugában, lehetőleg fedezéket nyújtó bokrok közelében elhelyezni.
A téli etetésnél a magevő énekesmadaraknak és rigóféléknek a talajon kell kialakítani etetőhelyet.
A talajetetők elhelyezésekor fontos szempont, hogy bokrok alatt, szélvédett helyen alakítsunk ki megfelelő hómentes körülményeket, úgy, hogy az ott táplálkozó madár ráláthasson a környezetére, így védve legyen.
A téli madáretetés legfőbb szabálya, hogy folyamatosan etessünk tavaszig.
